Такое массовое награждение и особенно плененного командира дивизии произошло неспроста. Ведь генерал Корнилов своими действиями спас от полного разгрома и 24-й армейский корпус, и всю 3-ю армию Юго-Западного фронта...
Плен первой мировой войны совсем не походил на плен второй мировой войны для генералов воюющих сторон. Они получали неплохое питание, медицинский уход, возможность пользоваться услугами своего денщика, делать некоторые покупки. А в принципе можно было бы и вовсе получить личную свободу, дав подписку о дальнейшем неучастии в боевых действиях.
Но русский генерал Лавр Георгиевич Корнилов имел твердые понятия о чести и воинском долге. Он страшно томился в плену, рвался из него, чтобы вновь оказаться в рядах действующей армии. Не давало покоя и неудовлетворенное честолюбие. Он никак не мог смириться с тем, что в возрасте 45 лет пришел конец его успешной военной карьере. К тому же, воспитанный в лучших традициях российского казачества, Корнилов считал плен позором для себя.
Первоначально генерал Корнилов был помещен австрийцами в замок Нейгенбах, близ Вены, а затем перевезен в Венгрию в замок князя Эстергази в селении Лека, который охранялся внутренними и внешними постами. Корнилов дважды пытался бежать из плена—и неудачно. Плен свел его с бывшим сослуживцем по Заамурскому округу пограничной стражи генералом Е. И. Мартыновым. Тот оказался в руках австрийцев при следующих обстоятельствах. Возвратившийся на действительную службу с началом войны отставной генерал-пограничник на самолете проводил разведку расположения противника. Над городом Львовом летательный аппарат был сбит.
Корнилов и Мартынов сумели раздобыть гражданскую одежду и стали готовиться к побегу. Их выдал кастелян замка. После этого охрану пленных генералов усилили, следя за каждым их шагом. Тогда Лавр Георгиевич пошел на хитрость. Он две недели почти не спал, мало ел и изнурил себя до такой степени, что австрийские врачи вынуждены были признать его больным. Генерал пил много крепко заваренного чая — чифир, вызывая тем самым частое сердцебиение.